Франция и Европейският съюз търсят начин да запазят никеловата индустрия на Нова Каледония далеч от засилващото се китайско влияние. Очаква се на 20 октомври заместник-председателят на Европейската комисия Стефан Сежурне да подпише с местното правителство меморандум за партньорство в областта на суровините. Документът цели да свърже архипелага с европейските вериги за доставки, но засега не предвижда конкретно финансиране или промишлен проект.
Европейско партньорство без гарантирани инвестиции
Споразумението ще обхваща целия сектор – от проучването и добива до преработката, рафинирането и рециклирането. В рамките на шест месеца след подписването страните трябва да изготвят пътна карта с приоритетни действия и възможности за инвестиции. Предвижда се и периодичен преглед на напредъка, но меморандумът няма задължителен характер.
„То не гарантира никакви инвестиции“, заяви Алсид Понга, член на правителството на Нова Каледония, който отговаря за никеловия сектор. По думите му партньорството може да улесни контактите с потенциални вложители, но няма да покрива оперативните загуби или да замести липсващия капитал в предприятията.
Трите металургични компании на архипелага се намират под силен финансов натиск. „Прони Рисорсиз“ все още търси собственик, след като консорциумът „Ню Батъри Метълс“ се оттегли през септември. От 2021 г. предприятието е получило 640 млн. евро публични заеми, докато „Сосиете льо Никел“ е разчитала на около 730 млн. евро пряко държавно финансиране от 2023 г. насам.
Китайският фактор и спорът за контрола
„Ерамет“, собственикът на „Сосиете льо Никел“, прекрати покриването на загубите на дъщерното дружество, макар да продължава оперативната му подкрепа. Франция обяви, че ще увеличи дела си в минната група и ще стане най-големият ѝ акционер, без да премине границата от 50 процента.
В северната част на архипелага „Конямбо Никел“ не произвежда от 2024 г. „Гленкор“, който държи 49 процента, се оттегля от проекта, а останалият дял е на местната „Минна компания на Южния Пасифик“. Възможността китайски инвеститор да заеме мястото му предизвика политически спорове, а президентът Еманюел Макрон публично се противопостави на такъв сценарий.
Кризата се задълбочава от конкуренцията на китайския никелов сектор, особено в Индонезия, където инвестициите ускориха добива и преработката и натиснаха цените. През 2025 г. металургичното производство в Нова Каледония нарасна с 35,4 процента до 72 213 тона никел, но добивът остана с 38,6 процента под равнището от 2023 г. Така ресурсът се превърна едновременно в икономически въпрос и в спор за местния контрол върху природните богатства.
