Австралийски природозащитници започнаха спешна програма за спасяване на рядък космат охлюв, срещащ се единствено в малък резерват на остров Норфолк в южната част на Тихия океан. Мярката е предприета след наблюдения между август 2025 и май 2026 г., които показват траен спад на живите екземпляри и увеличение на празните черупки, сигнализиращо за по-висока смъртност.
Охлювът е изправен пред няколко заплахи
Възрастните представители на вида достигат приблизително размера на нокътя на кутрето. Черупката им е покрита с фини израстъци, наподобяващи косъмчета, които придават на животните необичайния им вид. Ограниченото разпространение в един район прави популацията особено уязвима при промени в местообитанието.
Според специалистите сред основните опасности са мравките, гризачите и дивите кокошки. Допълнителен натиск оказват климатичните промени и загубата на подходящи условия. Островните видове са особено чувствителни към появата на внесени хищници, тъй като са се развивали в относителна изолация и често нямат ефективна защита срещу тях.
Норфолк е сред най-важните райони за разнообразието на сухоземните охлюви. На острова са установени около 60 уникални вида, но редица от тях са застрашени. Затова опазването включва не само отглеждане в контролирана среда, а и ограничаване на хищниците и подобряване на условията в националния парк.
Първите резултати дават надежда
През август 2026 г. екип на Австралийския музей и Австралийското дружество за опазване на дивата природа „Таронга“ е събрал 30 охлюва и ги е транспортирал до зоопарка „Таронга“ в Сидни. Целта е създаване на размножаваща се резервна популация, която по-късно да бъде върната на остров Норфолк.
След настаняването си животните са се приспособили към новите местообитания и към предоставяната им храна. Екипът е регистрирал и появата на живо потомство. Това дава предпазливи основания за оптимизъм, макар че дългосрочният успех ще зависи от устойчивото размножаване и оцеляването след повторното освобождаване.
По-рано природозащитна програма успя да размножи и върне в дивата природа повече от 300 екземпляра от друг критично застрашен местен вид – стъкления охлюв на Кембъл с киловидна черупка. Проектът показа, че съчетаването на развъждане в зоопарк с контрол на гризачите и дивите кокошки може да подпомогне възстановяването на редки островни видове.
