Историческият американски лайнер SS United States ще бъде потопен край бреговете на Флорида през втората седмица на ноември 2026 г., за да се превърне в най-големия изкуствен риф в света. Окръг Окалуса планира операцията в Мексиканския залив, на около 41 километра югозападно от Дестин, като конкретният ден ще зависи от метеорологичните условия.
От рекордьор до подводна атракция
Построеният за американския презокеански транспорт кораб е дълъг близо 305 метра. При първото си плаване през 1952 г. SS United States прекосява Атлантическия океан за три дни, 10 часа и 40 минути и поставя рекорд за най-бързо преминаване от пътнически лайнер.
Корабът е служил по трансатлантически маршрути в продължение на 17 години, преди да бъде изваден от експлоатация. След това той прекарва десетилетия на пристан, а поддръжката му се оказва прекалено скъпа. Усилията на организации за опазване на историческото наследство да го спасят не успяват.
Преди планираното потапяне корабът е преминал продължителна подготовка. Отстранени са опасни материали, почистени са 128 резервоара за гориво и смазочни вещества, а по корпуса и палубите са извършени проверки за наличие на замърсители, включително полихлорирани бифенили.
Нов риф за морския живот и туризма
Местните власти очакват корпусът постепенно да се засели с морски организми и да се превърне в ново местообитание. SS United States ще бъде част от мрежата от над 500 изкуствени рифа в района, но размерите и историческата му стойност могат да го превърнат в отличителна подводна забележителност.
Проектът е замислен и като стимул за туристическата икономика на крайбрежието. Очакваните посетители могат да подкрепят центрове за водолазна екипировка, чартърни риболовни лодки, хотели и други местни услуги, като приходите се оценяват на милиони долари годишно.
Подводното състояние на кораба ще бъде наблюдавано след потапянето. Изследователи от Woods Hole Oceanographic Institution, Dauphin Island Sea Lab и Louisiana State University ще проследяват биологичните, физическите и химическите промени около изкуствения риф. Планът остава зависим от времето и оперативната готовност.
