Майк Валадао, известен с прозвищата „Пикасо на резбарите на тикви“ и „фермерът Майк“, отбеляза 40 години творчество за Хелоуин по време на фестивала „Изкуство и тикви“ в Халф Мун Бей, Калифорния. На двудневното събитие той демонстрира уменията си пред публика, докато състезанието за най-тежка тиква отново привлече вниманието към необичайното изкуство.
Инженерът, който превръща тиквите в скулптури
През останалата част от годината Валадао работи като системен инженер в компания за киберсигурност. Всяка есен обаче се превъплъщава във „фермерът Майк“ и започва работа с големи тикви. С характерните си оранжеви гащеризон и фермерска шапка той е създал стотици лица, създания, вещици, дракони и герои от популярната култура.
Любовта му към резбата започва в средата на 80-те години, когато отглежда едроплодни тикви в дома си в Сан Хосе. Тъй като не знае как да използва огромните плодове, взема нож и започва да изрязва лица. Валадао описва процеса като инженерно изграждане на форма „пласт след пласт“, макар да няма художествено образование.
През 1986 г. организаторите на фестивала забелязват снимка на негови творби и го канят да работи пред посетители. Така започва дългогодишната му връзка с Халф Мун Бей – град, свързан и със семейната му история, тъй като негови роднини откриват там магазин за фуражи и семена през XIX век.
Техника, вдъхновена от природата и хората
Валадао използва тикви от сорта „Атлантически гигант“, чиито екземпляри обикновено тежат между 45 и 454 килограма. Дебелата кора му позволява да оформя не само плоски изображения, а и изпъкнали черти, които създават впечатление за триизмерни лица.
Идеите му идват от музеите, улицата и човешките лица. Той обръща внимание на отделни особености като зъби, уши или ноздри и ги превръща в отправна точка за нов образ. Веднъж е отгледал тиква с тегло 363 килограма, но усилията около подобен плод го отказват от участие в състезанието за най-голяма тиква.
Фестивалът в Халф Мун Бей е на 54 години, а тазгодишното му издание се проведе на 17 и 18 октомври. Световното претегляне на гигантски тикви предхожда празника; победителят през 2026 г. е плод с тегло 2389 паунда, или около 1084 килограма. Валадао не кръщава творбите си, защото те съществуват само няколко дни, преди времето да им придаде нов облик.
