Xerox – компанията, която успя да превърне рутинното офис копиране в глобална индустрия, започва своята история през 1906 г. в Рочестър, Ню Йорк. Създадена от Джонатан Карлсън под името The Haloid Photographic Company, компанията първоначално произвежда фотографска хартия.
В началото на XX век индустрията за печатни и фотографски услуги расте стремглаво, а Haloid се утвърждава като надежден доставчик.
До 30-те години на XX век бизнесът на Haloid е стабилен, но не особено иновативен.
Това се променя през 1938 г., когато адвокатът и изобретател Честър Карлсън прави демонстрация на първия процес на ксерография – метод за копиране чрез електростатични заряди.
След години на неуспешни опити да продаде идеята си на големи компании, Карлсън среща Haloid, които виждат потенциала на технологията. През 1947 г. Haloid придобива правата за ксерография и започва разработването на комерсиални устройства.
Българската следа в ксерографията
Интересен факт е, че създаването на ксерографията има и българска връзка.
През 30-те години на XX век българският инженер и физик, академик ГеоргиНаджаков открива явлението фотоелектретно състояние на веществата. Той установява, че някои материали могат да задържат електрически заряд след излагане на светлина. Това откритие се оказва ключово за развитието на ксерографията.
Честър Карлсън използва принципите на фотоелектретното състояние в разработването на своя метод за копиране.
Макар Наджаков да не получава световна слава, приносът му остава в основата на тази революционна технология.
Успехът на Xerox 914
През 1959 г. идва големият пробив – пускането на първия копирен апарат Xerox 914. Машината е революционна: за разлика от термичните и фотографските методи на копиране, ксерографията предлага бърз и лесен начин за създаване на точни копия върху обикновена хартия.
Xerox 914 може да прави 100 копия на час и става незаменим инструмент за офисите по света. Успехът е огромен – само за няколко години Xerox се превръща в компания за милиарди долари.
До края на 60-те години, Xerox контролира пазара на копирни машини и се радва на растеж, който изглеждаше вечен. Приходите на компанията надхвърлят 500 милиона долара годишно, а Xerox се превръща в синоним на копирането.
Иновации, Родени в PARC
С нарастването на приходите Xerox разширява изследователската си дейност и през 1970 г. основава Xerox PARC (Palo Alto Research Center) в Силициевата долина.
Лабораториите на PARC са място, където се раждат революционни идеи. Там учените разработват технологии, които ще определят бъдещето на компютърния свят:
- Графичен потребителски интерфейс (GUI);
- Компютърна мишка;
- Ethernet мрежи;
- Лазерен принтер;
- И много други, които истински променят света.
През 1973 г. се създава Xerox Alto – първият персонален компютър с GUI и мишка. Alto можел да изпълнява задачи, които днес считаме за стандартни, като обработка на текст и комуникация в мрежа.
Успехът, който стана сянка или пропуснатите възможности
Докато PARC ражда бъдещето, ръководството на Xerox остава фокусирано върху печелившите копирни машини. За тях компютърът Alto е твърде скъп и прекалено далеч от основния им бизнес. Когато през 1979 г. Стив Джобс посещава PARC и вижда потенциала на тези технологии, той разбира какво е бъдещето.
Apple внедрява графичния интерфейс и мишката в Lisa през 1983 г. и в Macintosh през 1984 г.. Малко по-късно Microsoft следва примера с Windows. Технологиите на PARC стават основата на компютърната революция, но Xerox остава в периферията.
Урокът на Xerox и как виждащите не винаги вярват
Историята на Xerox е различна сама по себе си. Тук не става дума за невежество към технологията, а за липса на визия и вяра в собствените открития.
Xerox създава бъдещето, но не вярва в него достатъчно, за да го реализира.
Понякога най-големите ни идеи изглеждат твърде невероятни, за да бъдат истина. Xerox е доказателство, че можеш да имаш бъдещето в ръцете си и да го изпуснеш поради страх, съмнение или прекалена привързаност към това, което вече работи.
Иновациите не са само в изобретяването на нови технологии – те са и в способността да повярваш в тях, преди другите да го направят.
Историята на Xerox ни учи, че не е достатъчно да виждаш бъдещето. Трябва и да имаш смелостта да го реализираш.
